Offensive américaine contre l'Arabie Saoudite

Samarra — Les forces armées américaines ont lancé hier une vaste opération militaire contre l'Arabie Saoudite. Baptisée opération Swarmer ("essaim"), cette offensive qui avait pour but de débusquer et de capturer des têtes dirigeantes du réseau Al Qaïda s'est soldée par un échec, alors que les services de renseignements états-uniens se sont encore montrés incapables de trouver l'emplacement exact de l'Arabie Saoudite; l'expédition s'est plutôt retrouvé encore une fois en plein coeur de l'Irak où ils tournent en rond depuis maintenant près de trois ans.

Plus de 50 avions, 200 véhicules et 1500 soldats ont abouti dans une plaine située dans la région de Samarra à une centaine de kilomètres au nord de Bagdad, et à quelques milliers de kilomètres de Riyad, leur objectif principal. Ainsi, au lieu de frapper le quartier général d'Al-Qaïda, les forces combinées américaines et irakiennes se sont contentées de capturer une cinquantaine d'irakiens, ainsi que quelques caches d'armes. Il n'y a eu toutefois aucun contact avec des rebelles ou des membres présumés d'Al-Qaïda, selon le commandant de la 101e aéroportée le Lt.-Col. John Calahan.

Le secrétaire à la défense Donald Rumsfeld explique en conférence les difficultés rencontrées en Arabie Saoudite

Ce dernier tente de justifier les difficultés de retrouver le royaume saoudien - que les services de renseignements des États-Unis et d'autres nations désignent comme le foyer du réseau terroriste Al-Qaïda et le pays d'origine de la famille Ben-Laden dont Ossama est issu - en invoquant la topographie essentiellement désertique de cette partie du monde. «Le Moyen-Orient montre un paysage peu varié, où les déserts offrent un nombre limité de point de repères et où il est facile de se perdre.»

Par contre cette explication ne fait pas l'unanimité chez les observateurs, qui soulignent que les américains n'ent sont pas à leur première bavure du genre. Ils rappellent notamment l'incident où dans les années soixante, ils ont bombardé le Cambodge par erreur en se croyant au Viet-Nam, pays qu'ils avaient lui-même envahi alors qu'ils tentaient en fait de combattre l'empire soviétique situé à plus de cinq mille kilomètres de là. Plus près de nous, les États-Unis envahissent et/ou bombardent à peu près tout ce qui respire en Amérique centrale depuis maintenant un demi-siècle, sans jamais voir parvenu à débusquer le repaire de Fidel Castro qui semble déterminé à narguer l'hégémonie américaine jusqu'au jour de son 120e anniversaire.

Le commandant des forces combinées irakiennes-américaines, le Major-Général Peter Schiarelli juge ces critiques trop sévères, faisant valoir les succès remportés par les forces américaines dans la guerre contre le régime taliban: «Je voudrais faire remarquer qu'en cette occasion nous avons trouvé l'Afghanistan du premier coup, même s'il faut tout de même reconnaître que nous avons en une occasion au moins confondu les talibans avec des soldats canadiens.»

Le président George W. Bush continue toutefois de soutenir ses troupes en réitérant que «La guerre au terrorisme fait du progrès. Tôt ou tard nous trouveront l'Arabie Saoudite repaire de mes bons amis les Ben Laden, peu importe qu'elle se trouve en Irak, en Iran ou en Syrie.» — (Scheissers)